甲醛检测需要先封闭环境12小时的主要原因是为了确保室内空气中甲醛浓度的稳定性和代表性。

甲醛是一种挥发性有机化合物，通常存在于家具、地板、涂料、胶水等建筑和装修材料中，尤其是新装修或新家具在刚刚完成时释放甲醛的速率较高。

在封闭房间的过程中，室内空气的流动会减少，甲醛释放的速率也会相对稳定下来。

这样，等待足够的时间后，空气中的甲醛浓度会达到一个相对稳定的状态，检测结果才能更准确地反映出室内甲醛的实际水平。

如果不进行封闭，室内空气中的甲醛浓度可能会因为空气流动、通风等因素而发生剧烈变化，导致检测结果不准确或不能有效反映实际情况。

因此，为了保证甲醛检测结果的准确性和可靠性，封闭房间12小时是一个常见的操作步骤。